“常言说强龙斗不过地头蛇，可是也得看是怎样的龙又是怎样的蛇。你是老夫看中的人才，便是与这座城市里第一流的高手较量也不会吃亏，这等巨龙又其实高从善那种四脚蛇能比？他自己又不知死活招惹你，还敢到你介绍的地方去借gāo li dài，用不了两年他就要破产。这是他的报应，也是你的功劳。这回本地的报纸又不愁没有新闻可登，英国人也该感谢老天，给了他们一个总能上报纸的传奇大探长。”
“高从善那点家业我还看不到眼里。我是个财主不是地主，对他的土地毫无兴趣。他手上那些现金，对咱们的事业来说，只能算是九牛一毛，不值得我出手对付。我在乎的不是那点家产，更不是为了虚名，而是为了咱的大事。冀东最大的进项就是烟土，把这门生意控制在咱们手里，才能保证计划顺利完成。为了实现这个目标，袁彰武必须得死。高从善和袁彰武牵扯到一起，只能怪他自己命不好。”
“你不用拿好话糊弄我，我也不会上你的当。你想要做大事，就该爱惜自己的性命，拿着qiāng跑到乡下去行侠仗义，这是个好汉而不是一个做大事的枭雄。。以为有宫岛给你撑腰就能为所欲为了？我告诉你，还差得远呢！若不是老夫，你现在怕是没机会坐在这里陪我喝茶。”
白鲸咖啡馆内，宁立言在三楼客房内陪着内藤说闲话。两人面前放的不是咖啡，而是一壶滚开茶汤。
内藤一边说话一边按着茶道的规矩封壶、分壶、奉茶，动作规范且娴熟，没有半点瑕疵。再配上他那身绣有家纹的和服，表现得像个传统守旧的日本老汉，与之前努力营造的“中国通”、“精神天津人”形象大相径庭。
在他胸前别着那枚象征白鲸创始人身份的钻石胸针，于灯光下反射光芒。以他的身份和知名度，不需要佩戴任何饰品，咖啡馆也没人敢对他不敬。把这个故意戴出来，显然是为了增加仪式感，也证明这次他召集的聚会意义非凡。
在咖啡馆建立之初，赋予了九位元老一项特权，就是可以召开聚会。聚会的参加人员由召集人决定，被邀请者必须参加。
如果有人没能按时参加聚会，除非有足以服众的理由，否则会员身份自动解除，必须在规定时间内交还胸针退出组织。拒不交还者，白鲸将派人上门索要信物，那种结果没人愿意承受。
这项召集聚会的权力也不能滥用，如果召集人没事随便召集聚会，就会失去在组织里的威信，很快就会被取代或者放逐。因此这项权力规定之后使用的次数不多，但每一次聚会之后都有惊天动地的大事发生。
如今九位元老只剩内藤一人，他召集了聚会又点名要宁立言和乔雪参加，他们也无法拒绝。
聚会的时间还没到，乔雪在楼下陪着露丝雅，宁立言则被他叫到自己临时休息室内。他这样做的目的显然不是闲话家常，更不是让宁立言见识一下什么才是正宗日本茶道，而是示威，向露丝雅示威。
自从露丝雅与宁立言以及乔雪结成私人联盟，对于咖啡馆的掌控力便日渐提高。又靠着几笔情报买卖发了大财，已经成为本地情报市场上一方诸侯，足以和各位前辈分庭抗礼不分高下。
间谍这个营生并不讲究尊老敬贤，钱财、势力都比年龄或是资望有用。如今来本地交易的间谍越来越认可露丝雅，对于内藤的敬意大不如前。这位白鲸创始人发现这头巨兽似乎有失控迹象，自然要有所举动。
在宁立言看来这种行为毫无意义，这个世界上没人能有效管理一群情报贩子，内藤强行要当他们的头领纯属自讨苦吃。可是眼下又不好得罪他，只好陪着他品茶闲聊，听他像个长辈一样训斥着自己。
这也是老特务的手段。表面看上去是骂人，实际却是故意卖好，拉近彼此之间的距离。让宁立言把自己当成个爱絮叨但是关怀晚辈的老祖父，自然也就会和自己亲近，疏远露丝雅。
宁立言笑了笑，“为了个袁彰武就要杀我？他对大日本帝国已经重要到这个地步了？”
“他是土肥原在天津帮会里布置的重要棋子，身上担负着重任。甘粕的日本青帮眼下还只是个架子，不能充分发挥作用，很多事情需要他去做，你杀了他就等于挖了土肥原的耳目，更是打了甘粕正彦的脸。甘粕不是一个能容人的角色，你坏了他的大事，他还能饶了你？”
“为了几十个女人，就谋杀一个英租界警务处副处长？”
“甘粕的野心很大，他成立日本青帮，就是为了控制本地帮派。谋杀一个警务处高官外加本地帮会龙头，显然是个立威的好手段。至于后果如何，他根本不会考虑。别忘了，他是陆军出身，那帮人的行事手段你难道心里没数？海光寺的陆军等不到女人，也窝了一肚子火。一群愤怒的陆军就像是发疯的野兽，什么事情都干得出来。”
内藤停顿片刻，“你最大的错误是让西北军卷入其中，这绝对是个败笔。帝国早知道你和西北军私下贸易，本就对此非常不满，如今这件事更是雪上加霜。如果说那些生意还可以用经济利益来解释，这次的事就不得不让人怀疑你的立场。你现在是茂川公馆的情报人员，一旦被认定叛变，自然就要遭受制裁。帝国的军法从来不留情面。”
“我也想和皇军合作，问题是皇军不想和我合作，我有什么办法？他们只想把女人弄进兵营享受，而不是送她们回家。本地人活的是一张脸，我要是眼睁睁看着他们把这些女人弄走，也就没脸在街面上混，不管是江湖饭还是衙门口的饭都没法吃。对帝国来说，一个失去体面的江湖人就失去了价值，也不可能和我合作。我不找二十九军又能找谁？我和他们不过是雇佣关系，用前后两万大洋换他们出兵，以你们的手眼，这些事应该不难调查。”
“话虽如此，但总是个把柄，要是有人铁了心的动你，这就是个借口。尤其对那帮军人而言，有个借口就足够了。他们又哪懂得这许多道理，又怎么知道何为妥协？”
“那老爷子又是怎么劝住的他们？”
“好在你运气不错，找到了那些储备券。我通过自己的关系，把这件事捅到了上层。帝国的经济战略乃是当前最重要的工作，任何试图破坏这一工作的行为都会被视为与大日本帝国为敌，所以袁彰武的死也就不了了之。”
“只怕原因没这么简单吧？那些储备券可不是假货，只不过这些票子不该成批量出现在华北。能把它们拿出来的，肯定也是皇军。如果一查到底，只怕还要多砍几颗脑袋下来，所以袁彰武就算是死得其所，用他一个脑袋保住了好几个人的脑袋，更保住了几位大太君的前程，这是他的荣幸才对。”
内藤也笑了：“看破不说破，这个道理你也明白，就没必要把窗户纸捅破了。”
“捅破不捅破不由我决定。从市场上有人私下发卖储备券开始，我就派人调查，也知道这事和袁彰武有关系。我动手的底气也在于此，如果那些陆军敢对我不利，我就把储备券的事捅到报纸上，到时候大家同归于尽。”
“你怎么知道高家肯定有储备券？”
“高家没有我手里也有，黑市上用法币、银元换储备券的，可不只是老百姓。”宁立言冷笑一声：“我手里那批非法储备券，随时都可能出现在战利品名目里。论起手段经验我不敢和老前辈相比，可我也不是只会胡打乱冲的莽汉，该有的坏心眼我一点也不少。”
内藤不怒反笑，看宁立言的目光里反倒是多了几分赞许之意。
“说得不错，害人之心未必不可有，防人之心永远不可无。能这么想证明你始终不是个战士，也就是说老夫没有选错合作对象，这非常好。如果你只是想要行侠仗义，却不顾及自己的性命，那我只能换人。”
“大家都一样，要是老爷子不肯出面替我周旋，我也不敢跟您合作这杀头的买卖。”宁立言也笑了几声，把杯中茶汤喝下去。“百十个女人可比不上几百万乃至上千万的巨款，咱们谋的乃是大财，害的也不止一条人命。要是老爷子不肯为我遮掩，这买卖我就不干了。”
“车子已经启动，现在想要停下来，不嫌太迟了？”内藤阴测测地一笑：“别忘了，在你的谋算之下，储备券很可能战胜法币，让国民政府大出血。你现在如果不干，就成了名副其实的汉奸，是你们这个国家民族的罪人。现在是你求着我，不是我求着你了。年轻人，要学会审时度势，这也是游戏规则的一部分。当然，现在这个世道，不懂规则的人不止你一个。我今天召开ji hui的目的，就是让他们重新重视规则。至于你……只要你学会遵守规则审时度势，我保证你会受益，而且回报惊人！”